Tailandia es famosa por su diversa gama de templos budistas que se encuentran dispersos por todo el país. De una forma u otra, los turistas no pueden evitar toparse involuntariamente con un templo, ya sea el famoso complejo tradicional del Gran Palacio en Bangkok o el moderno Templo Blanco en Chiang Mai, más conocido por los lugareños como Wat Rong Khun. Wat Samphran en Bangkok, comúnmente conocido como “el Templo del Dragón”, se destaca entre los muchos otros templos de la capital tailandesa.
Este templo de 17 pisos alguna vez requirió escaleras para llegar a la cima, pero ahora hay un túnel transitable que lo lleva hasta la cima. Los terrenos del templo albergan múltiples edificios y estatuas con forma de animales, incluidos un elefante, una tortuga y un conejo. Todos estos tienen un significado en la cultura y el folclore budista.
En 2004, el clero budista de Wat Samphran estuvo involucrado en un escándalo de conducta sexual inapropiada . El ex abad, que desde entonces cumple una pena de prisión de 160 años, fue declarado culpable de violación. Debido a esto, el templo estuvo cerrado al público durante algún tiempo.
Asimismo lo que le da un aire de misterio a este templo es la poca información que se tiene sobre él. Nadie parece saber cuándo se construyó el templo, quién lo hizo y por qué se construyó. Ni siquiera los lugareños lo saben. La única información disponible es que el edificio de 17 pisos y 80 metros de altura se registró oficialmente en 1985.
Una vez que llegue a los terrenos del templo, es posible que vea algunos lugareños ocupados en su vida diaria y algunos monjes ocupados en sus asuntos. Como es costumbre en Tailandia, antes de entrar a un templo hay que quitarse los zapatos. El piso inferior de la torre rosa parece ligeramente abandonado, con polvo esparcido por el suelo y un ascensor de aspecto antiguo que tiene carteles de fuera de servicio pegado sobre él.
La única forma de llegar a la cima es sumergirse en el pie del dragón y hacer que la pierna se incline hacia la cima. Dentro del dragón está muy lejos del exterior. En el interior hay un túnel caliente y sudoroso en forma de cúpula con paredes y piso cementados. Para proteger tus pies de los pequeños golpes que surgen de vez en cuando, asegúrate de llevar calcetines para caminar.
El complejo en realidad es bastante grande y, si decides hacer el viaje, definitivamente debes darte un mínimo de una hora. En un extremo del complejo del templo, tienes Wat Samphran y su dragón guardián. En el otro, tienes una cala de tortugas que conduce a un estanque por un túnel de hormigón. Entre los dos, hay una hermosa estatua de un elefante blanco. Cerca de la estatua del elefante hay una escalera que conduce a un nivel superior a un Buda dorado, que también es el mejor lugar para tomar una foto.
Wat Samphran está ubicado en el área de Amphoe Sam Phran de la provincia de Nakhom Pathom, a 40 km al oeste de Bangkok. Caminando por la carretera principal que conduce a la entrada del templo, hay algunas tiendas y restaurantes locales donde puedes comer algo antes de emprender la empinada caminata hacia el dragón enroscado.